井の頭自然文化園でも大人気の「リスの小径」。
ケージの中に入って、目と鼻の先でニホンリスを観察することができます。
飼育員の井上さんに、リスが飛び交うリスの小径でお話を伺いました。
（取材：2020年7月初旬）

リスの小径には、何匹のリスがいるの？

素朴な疑問、リスの小径には一体何匹のリスがいるのか…。
その答えは、42匹（2020年現在）。ただし、この春生まれた赤ちゃんリスは含まれていません。

いかにして数えるか？

では、一体どうやってニホンリスたちの数を数えているのでしょうか？
年に1回、12月のある時期になると、スタッフ総出で「リスの小径」のリスを捕獲しているそうです。

1匹も逃さないように、巣箱の中や草むらまで総ざらえして捕獲。あのすばしっこいリスを1匹残らず捕獲しているとは驚きです。
そうして、リスの数を数えているのです。同時にリスの体にICチップを埋め込んだり、病気の有無をチェックしています。

こうして飼育員の皆さんの努力の末、リスの数を知ることができるのです。
ちなみに、リスの小径以外にも「繁殖棟」にニホンリスがいます。こちらでは1匹ずつ管理されています。